Em comemoração aos 30 anos de operação do Sistema Norte, em Carajás, a Vale promoveu um evento inédito para reproduzir um momento histórico da mineração brasileira. O geólogo Breno Augusto dos Santos, considerado o descobridor de Carajás, voltou ao local para refazer a cena da descoberta nas mesmas condições em que avistou, pela primeira vez, uma clareira no meio da floresta com indícios de uma jazida mineral.

O evento aconteceu em 1967, há 48 anos, quando o então geólogo da US Steel viu-se obrigado e fazer um pouso forçado de seu helicóptero em meio à clareira e, de suas observações do local, descobriu o que posteriormente se transformaria na Província Mineral de Carajás. As pesquisas foram iniciadas ainda naquele ano, mas as obras do projeto começaram apenas em 1978, já encampadas pela então Companhia Vale do Rio Doce (CVRD). Após três anos, iniciou-se a abertura da mina e, em 1985, a operação concretizava o primeiro embarque de minério de ferro extraído em Carajás.

Em seu retorno a Carajás, novamente de helicóptero, o geólogo estava acompanhado desta vez de sua esposa, Yolanda dos Santos, e do diretor de operações ferrosos Norte da Vale, Paulo Horta. A comitiva também foi integrada por dois funcionários da mineradora que venceram um concurso interno. “Carajás tem um significado muito grande para mim e, mesmo depois de aposentado, venho várias vezes a este local”, comentou para a imprensa um emocionado Breno.

Após seu feito histórico, o geólogo construiu uma carreira na CVRD, ainda sob gestão estatal, até atingir postos de comando e se aposentar. Questionado sobre o futuro de Carajás frente ao atual momento da mineração, ele se mostrou otimista. “A economia mundial é sujeita a ciclos, mas, em termos de minério de ferro, Carajás é imbatível. Tem o que chamamos de robustez, que é o potencial de resistir, mesmo em períodos de crise. Essa robustez está na qualidade do produto e na competência da Vale em trabalhar com minério de ferro”, ele afirmou. Demonstrando mais uma vez seus laços afetivos com a região, Breno revelou um desejo já registrado em seu testamento: o de que suas cinzas sejam jogadas entre as serras Norte e Sul.