Por Ricardo Gonçalves,
O Instituto de Física de São Carlos, da Universidade de São Paulo (IFSC/USP), possui o primeiro laboratório aparelhado para a caracterização de minerais do Brasil. Das quase 5 mil espécies minerais descobertas no mundo, pouco mais de 60 aconteceram no Brasil, apenas. O ano de 2013 foi um recorde, com cinco minerais descobertos no País. Ou seja, o Centro de Caracterização de Espécies Minerais (CCEM), em funcionamento desde junho, não poderia vir em melhor momento. Com exceção de um espectrômetro Raman, que chega no segundo semestre, todos os aparelhos já se encontram no local.
O CCEM surgiu de uma parceria entre USP, Universidade Federal do Ceará (UFC) e University of Arizona, nos EUA. A universidade norte-americana é reconhecida pelo desenvolvimento de uma sonda espacial chamada Phoenix, em 2007, que buscou moléculas de água em Marte, e também pela produção do sistema de difração de raios X do Curiosity, robô da NASA fabricado em 2012. Faz algumas missões em Marte, coletando amostras de solo e rochas, para descobrir quais os minerais existentes no outro planeta.
