O chamado “Turismo de Mineração” vem ganhando adeptos em todo o mundo, transformando minas hoje fechadas – de ardósia, carvão, mercúrio, mármore, sal e estanho – em atrações históricas. Só na Europa, 19 minas são listadas como destino turístico, a maioria classificada como Patrimônios Mundiais da UNESCO. Curiosamente, são elas que dinamizam a economia de seus vilarejos. Assim como faziam quando estavam ativas.
Uma das mais interessantes é a mina subterrânea de chumbo Lochnell, em Wanlockhead, na Escócia, que operou durante 150 anos, entre 1710 e 1860. Os veios de chumbo no local foram arrendados pela Quaker Company entre 1710 e 1756, quando a empresa foi sucedida pela Crawford & Company, que reabriu alguns túneis da mina em 1757, abandonando-os em 1759, devido à ventilação insuficiente. A falta de circulação de ar era tamanha que apenas dois funcionários podiam trabalhar no corte da rocha – normalmente, eram seis – e em apenas dois ou três dias por semana.
Na época, mineiros de ouro e chumbo eram homens livres e não escravos, como os mineiros de carvão, o que lhes permitia mover-se de uma mina para outra. Os trabalhadores de Lochnell, por exemplo, vieram de diferentes partes da Grã-Bretanha e alguns, inclusive, de outros países europeus. Não se empregavam mulheres nas minas, mas meninos com apenas 8 anos eram admitidos para lavar o minério de chumbo em riachos, fizesse sol, chuva ou neve, durante todos os dias do ano por um pagamento de 2 centavos por dia. Aos 12 anos, os meninos podiam trabalhar na mina, transportando o minério em pequenos coches ou trenós.
Lochnell foi fechada em 1861, quando havia atingido uma profundidade de 500 pés ou cerca de 153 metros, devido a uma falha no sistema de bombeamento hidráulico, que levou à inundação da mina. Ainda havia minério a ser extraído quando a operação foi interrompida.
A mina pode ser visitada por turistas de qualquer idade, mediante agendamento prévio no site do Museum of Lead Mining. Como o primeiro-ministro do Reino Unido, Boris Johnson, investiu na aquisição de vacinas para imunizar a população, Lochnell e o museu serão reabertos em 18 de junho de 2021.
Foto no destaque: Wikimedia Commons
